
Содержание
Овцеводство и производство шерсти – одно из главных занятий в Австралии. Особой популярностью во всем мире пользуется шерсть мериносовой овцы, хорошо сохраняющая тепло, но при этом остающаяся практически невесомой. Благодаря такому спросу поголовье мериносовых овец составляет больше 80% от общего количества разводимых парнокопытных млекопитающих с густой шерстью. А это говорит о том, что меринос – самая распространенная порода овец в Австралии.
Порода тонкорунных овец произошла от испанских баранов, потому как до XVI столетия именно испанцы выращивали наибольшее количество овец. История происхождения овец-мериносов уходит корнями в XII век. В этот период испанским овцеводам и удалось успешно скрестить несколько пород, привезенных из Северной Африки и Анатолии (Малая Азия).
Меринос
Полученные гибриды оказались так хороши, что долгий промежуток времени вывозить их за пределы страны строжайше запрещалось. Несмотря на запрет, находились храбрецы, отважившиеся на вывоз мериноса контрабандой. В случае задержания смельчаков немедля казнили. Запрет на вывоз мериноса действовал до 18 столетия, после чего разведением данной породы занялись и другие страны.
Вслед за Испанией выращивать мериносов стали в Швеции, затем в Саксонии, а к концу 18 века о породе узнали и в Австралии. Именно австралийцы до сих пор особое внимание уделяют улучшению качественных характеристик овечьей разновидности, постоянно проводя селекционно-племенные работы.
Разведение баранов требует определенных условий для выпаса. А как мы знаем, Австралия – страна с засушливым климатом. Почему же именно мериносы нашли пристанище на этой территории? На самом деле всему есть пояснение.
Австралийский меринос
И все же самое ценное у мериносов – это шерсть. Именно ради нее и выращивают овец данной породы. Руно мериноса очень высокого качества и не сравнится с руном какой-либо другой породы.
Есть ли какие-то объяснения такой ценности мериносовой шерсти? Конечно же, есть. О них мы сейчас и расскажем.
Мериносовая шерсть
С момента появления первых мериносов на территории Австралии и поныне появилось 3 подвида породы:
Для каждого из трех подвидов характерна высокая шерстяная производительность – при настриге с одной матки получают от 10 килограмм шерсти, а с крупного барана до 25.
Как уже говорилось выше мериносы – неприхотливые парнокопытные животные. Хороший участок с травянистой растительностью для выпаса, теплое, не сырое помещение без сквозняков, качественный корм, место для зимнего выгона и грамотное обслуживание специалистами ветеринарной медицины.
Первую случку молодых, еще не ягнившихся овец проводят в 12-месячном возрасте. Беременность у овец длится в среднем 5 месяцев, поэтому случку нужно проводить с таким расчетом, чтоб рождение ягнят выпало на начало весны.
Мериносы – неприхотливые парнокопытные животные
Летом овец рекомендуется купать с использованием дезинфицирующих средств. В течение года около 5 раз необходимо проводить чистку копыт.
В качестве корма для овец подходит овес, ячмень, отруби, гороховая мука и свежие корнеплоды. Кроме того в рационе мериносов должны присутствовать соль, витамины и минералы.
Согласно данным за 2000 год, в Австралийском Союзе поголовье овец составляло около 120 млн. Длительное отсутствие осадков и снижение потребности в шерсти привели к уменьшению числа голов до 100 млн. Если провести несложные вычисления можно установить, что парнокопытных на территории страны почти в 5 раз больше, чем жителей (численность населения Австралии на 2016 год – 24,13 млн).
Овцеводством преимущественно охвачен восток Австралии. Однако, по утверждению самих австралийцев, основные районы разведения овец – это центральная часть страны и Западное Плато, где и выращивают мериносов.
Австралия – колыбель для 100 млн овец
В Австралии специально была выведена порода собак, использующихся в качестве пастухов для овец. Два раза в год овцефермы посещают бригады рабочих, занимающихся стрижкой сельскохозяйственных животных. Состриженную шерсть сортируют в соответствии с установленными категориями качества, затем прессуют и пакуют. Упакованный продукт перевозят на ж/д станции, откуда его экспортируют в Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии, Японию, Великое Герцогство Люксембург, Францию и Бельгию. В Австралии остается лишь 10% собираемого руна.
Спокойный характер и не привередливость мериносов послужили поводом для использования овец этой породы в различных селекциях, которые проводятся по всей планете.