Самая распространенная порода овец в Австралии

Овцеводство и производство шерсти – одно из главных занятий в Австралии. Особой популярностью во всем мире пользуется шерсть мериносовой овцы, хорошо сохраняющая тепло, но при этом остающаяся практически невесомой. Благодаря такому спросу поголовье мериносовых овец составляет больше 80% от общего количества разводимых парнокопытных млекопитающих с густой шерстью. А это говорит о том, что меринос – самая распространенная порода овец в Австралии.

История происхождения

Порода тонкорунных овец произошла от испанских баранов, потому как до XVI столетия именно испанцы выращивали наибольшее количество овец. История происхождения овец-мериносов уходит корнями в XII век. В этот период испанским овцеводам и удалось успешно скрестить несколько пород, привезенных из Северной Африки и Анатолии (Малая Азия).

Меринос

Полученные гибриды оказались так хороши, что долгий промежуток времени вывозить их за пределы страны строжайше запрещалось. Несмотря на запрет, находились храбрецы, отважившиеся на вывоз мериноса контрабандой. В случае задержания смельчаков немедля казнили. Запрет на вывоз мериноса действовал до 18 столетия, после чего разведением данной породы занялись и другие страны.

Вслед за Испанией выращивать мериносов стали в Швеции, затем в Саксонии, а к концу 18 века о породе узнали и в Австралии. Именно австралийцы до сих пор особое внимание уделяют улучшению качественных характеристик овечьей разновидности, постоянно проводя селекционно-племенные работы.

Почему мериносы?

Разведение баранов требует определенных условий для выпаса. А как мы знаем, Австралия – страна с засушливым климатом. Почему же именно мериносы нашли пристанище на этой территории? На самом деле всему есть пояснение.

• Мериносы – одни из немногих парнокопытных, которые неприхотливы к пище, местности и температуре. Большая часть пород овец плохо реагируют на окружающие перемены, мериносы же к ним безразличны, благодаря чему число голов при перемещении практически не уменьшается.
• Мериносов выращивают преимущественно для получения шерсти. Впрочем, и в забое они не менее выгодны. Причем нет существенных различий в качестве молодого и старого мяса. Исключение – мясо барана-производителя.
• Размножение происходит быстро, серьезные осложнения не возникают. За год самки могут принести ягнят только единожды. В среднем за один окот овцы рождают от двух до пяти ягнят, причем их выживаемость составляет 90-100%.

Австралийский меринос

И все же самое ценное у мериносов – это шерсть. Именно ради нее и выращивают овец данной породы. Руно мериноса очень высокого качества и не сравнится с руном какой-либо другой породы.

Особенности мериносовой шерсти

Есть ли какие-то объяснения такой ценности мериносовой шерсти? Конечно же, есть. О них мы сейчас и расскажем.

• Камвольное руно очень тонкое. Толщина человеческого волоса в несколько раз больше камвольного руна.
• Волокна шерстяного покрова, снятого с овцы, хорошо и долго держат тепло, они приятны на ощупь. Шерсть мериносов обладает высокими теплоизоляционными характеристиками: летом в ней не жарко, а зимой – не холодно. Костюмы из шерсти мериносов можно смело отнести к «дышащей» одежде, поскольку человек в ней не потеет.
• Волокнам мериносовой шерсти присущи еще и бактерицидные качества из-за присутствующего в них ланолина (животного воска).
• С мериносов получают шерсть только белого цвета. Для производства она является лучшей, ведь ее можно покрасить в различные цвета.
• С 1 кг шерсти выходит в 3 раза больше текстильного полотна, чем с грубой шерсти овец другой породы.

Мериносовая шерсть

Разновидности австралийских мериносов

С момента появления первых мериносов на территории Австралии и поныне появилось 3 подвида породы:

• Файн. Основное отличие подвида – маленький вес (около 70 кг). У файна на передней части шеи отсутствуют складки шкуры, поэтому именно с этого подвида самое тонкое шерстяное волокно. Его толщина, как правило, не превышает 15 микрон. Для разведения файнов подходят районы с холодным и влажным климатом.
• Медиум. Весят особи данного подвида около 85 килограмм, их руно более толстое (66-й класс тонины). Для разведения мериносов типа медиум подходят степные зоны.
• Стронг. Живой вес данного подвида достигает 95 килограмм. Отсюда можно сделать вывод, что стронги больше подходят для производства мяса, тем более что толщина шерстяных волокон доходит до 24 микрон.

Для каждого из трех подвидов характерна высокая шерстяная производительность – при настриге с одной матки получают от 10 килограмм шерсти, а с крупного барана до 25.

Содержание и уход

Как уже говорилось выше мериносы – неприхотливые парнокопытные животные. Хороший участок с травянистой растительностью для выпаса, теплое, не сырое помещение без сквозняков, качественный корм, место для зимнего выгона и грамотное обслуживание специалистами ветеринарной медицины.

Первую случку молодых, еще не ягнившихся овец проводят в 12-месячном возрасте. Беременность у овец длится в среднем 5 месяцев, поэтому случку нужно проводить с таким расчетом, чтоб рождение ягнят выпало на начало весны.

Мериносы – неприхотливые парнокопытные животные

Летом овец рекомендуется купать с использованием дезинфицирующих средств. В течение года около 5 раз необходимо проводить чистку копыт.

В качестве корма для овец подходит овес, ячмень, отруби, гороховая мука и свежие корнеплоды. Кроме того в рационе мериносов должны присутствовать соль, витамины и минералы.

Австралия – колыбель для 100 млн овец

Согласно данным за 2000 год, в Австралийском Союзе поголовье овец составляло около 120 млн. Длительное отсутствие осадков и снижение потребности в шерсти привели к уменьшению числа голов до 100 млн. Если провести несложные вычисления можно установить, что парнокопытных на территории страны почти в 5 раз больше, чем жителей (численность населения Австралии на 2016 год – 24,13 млн).

Овцеводством преимущественно охвачен восток Австралии. Однако, по утверждению самих австралийцев, основные районы разведения овец – это центральная часть страны и Западное Плато, где и выращивают мериносов.

Австралия – колыбель для 100 млн овец

В Австралии специально была выведена порода собак, использующихся в качестве пастухов для овец. Два раза в год овцефермы посещают бригады рабочих, занимающихся стрижкой сельскохозяйственных животных. Состриженную шерсть сортируют в соответствии с установленными категориями качества, затем прессуют и пакуют. Упакованный продукт перевозят на ж/д станции, откуда его экспортируют в Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии, Японию, Великое Герцогство Люксембург, Францию и Бельгию. В Австралии остается лишь 10% собираемого руна.

Спокойный характер и не привередливость мериносов послужили поводом для использования овец этой породы в различных селекциях, которые проводятся по всей планете.